1h20 - Film français - Policier - Avec Pierre Fresnay, Suzy Delair

Pour son premier long-métrage, Clouzot adapte un roman belge de Steeman, L'assassin habite au 21, whodunit suivant les traces d'un mystérieux tueur en série laissant sur ses cadavres une carte de visite au nom de "Durant". Porté à l'écran, cela donne comme on pouvait s'en douter quelque chose d'un peu trop bavard et, sur le plan de la mise en scène, souvent trop effacé - l'enquête suffisant à tenir le spectateur en bride. Pour faire passer la pilule, Clouzot a tout de même l'ingéniosité de créer tout un petit monde par le biais des différents suspects de la pension des Mimosas, du docteur dégoûté par l'espèce humaine au joyeux luron magicien. De plus, quelques experimentations, quelques scènes plus recherchées, sont semées dans le film et viennent casser les classiques champs/contre-champs. On constate l'effort mis sur le son, avec la variété des accents qu'offrent les nombreux protagonistes, ainsi que plusieurs scènes de chants (chanson populaire, diva débutante...), ou bien même le gag de l'imitateur de chants d'oiseaux. Du côté de l'image, le premier meurtre en point de vue subjectif de l'assassin et la soudaine compréhension du mystère par la femme de l'inspecteur sont deux scènes particulièrement réussies. L'assassin habite au 21 est donc un polar qui se laisse regarder, au ton assez léger et au rythme plutôt entraînant, mais un peu mou du côté de la forme, ce qui est souvent le cas dans ces intrigues à la Agatha Christie.