- Raoul Walsh

1h46 - Film américain - Film de gangster - Avec James Cagney, Humphrey Bogart, Priscilla Lane...

Avant d'être un film de gangster, Les fantastiques années 20 est un film épique sur la vie d'un homme comme Walsh nous en offrira avec La Charge Fantastique sur le mode du western. On commence par un film de guerre, lorsque le jeune Eddie combattait sur le front, et on termine sur sa pauvre vieillesse après la crise de 29. Comme dans le film cité ci-dessus, ou bien aussi comme dans Gentleman Jim, Les fantastiques années 20 offre d'ailleurs des condensations toutes 'walshiennes', montrant plusieurs années résumées en quelques secondes, et nous faisant retrouver nos personnages complètement changés. Mais justement, à la différence de La Charge Fantastique, ce choix d'aller de la jeunesse à la mort du héros n'allourdit en rien le film. Il apporte un caractère épique et un souffle tragique dans lesquels Martin Scorsese trouvera plus tard toute son inspiration. C'est bien simple, tout ce qu'on peut espérer d'un film de gangster est là à l'état brut : trahison, violence, alcool, femme trompeuse et déchéance d'une affaire qui marche, le tout porté par un casting de très grands : Cagney et Bogart surtout, mais aussi la belle Priscilla Lane. Le rythme est tenu à tambour battant, les scènes de mitraille sont convainquantes, celles dans le speakeasy magnifiques, les personnages crédibles et attachants... Du grand art !

9/10